氙灯光源是利用氙气放电而发光的电光源，由于放电物质是惰性气体氙气，所以激发电位和电离电位相差较小。氙灯辐射光谱能量分布与日光相接近,色温约为6000K。氙灯连续光谱的部分光谱分布几乎与灯输入功率变化无关，在寿命期内光谱能量分布也变化不大。氙灯的光、电参数一致性好，工作状态受外界条件变化的影响相对较小。
氙灯一经燃点，简直是瞬时即可到达安稳的光输出；灯灭后，可瞬时再燃点。氙灯的光效较低，电位梯度较小。氙灯光源体系分为点光源和平行光光源，是运用氙灯光源为发光中心，配合的散热体系及安稳电源及触发设备点亮并运转氙灯光源的试验设备。点光源一般衔接光纤运用，使模拟日光光照能够到达狭小漆黑的试验设备中。平行光光源一般为一束光斑，光斑大小视试验需求可调。
氙气是惰性气体中原子序数较大的元素（也就是较重的元素），原子半径较大。在弧光放电中，电子和气体发生弹性碰撞损失的能量同气体的原子量成反比，所以和其他惰性气体相比氙灯光源放电时损失较小，发光效率高。同时，氙气的电离电势较低，放电时电极附近的电压降小，这样可以延长电极的寿命。又由于氙原子结构的特点，长弧氙灯发出的光谱和日光非常接近。荧光灯的功率是受限制的，一般都做成5～100瓦。而氙灯功率可以从1万瓦到几十万瓦。氙灯的工作温度很高，仅靠自然冷却不行，需要强迫冷却，或者用风冷，或者用水冷。
氙灯光源使用安全注意事项：
（1）氙灯的高强度紫外线辐射可能损害眼角膜、水晶体和视网膜。点燃氙灯后，不要在没有戴防护眼镜的情况下，通过透镜或通风口直接观察氙灯，工作人员的皮肤也不要暴露在氙灯光源下。
（2）氙灯属于高压放电灯，工作前及工作时灯内气压都处于高压。在没有安全工具和足够防护的情况下，不要触摸氙灯，在安装或移动的过程中禁止有压力或扭力作用在灯泡壳上，不要触摸灯泡壳。
（3）紫外光照射氧原子会产生臭氧，因此建议在通风良好的环境中使用灯。
（4）在点燃氙灯时，正负极间的瞬间电压>20KV，瞬间电流>22A。灯和导线接触面应平整光滑，接触良好，防止产生接触电阻而影响性能。
（5）建议使用时先将灯泡预热30分钟，使光源稳定性更佳。
（6）氙灯在点燃后仅几分钟就会变得非常热，在关闭后仍持续10分钟以上。因此建议在关闭氙灯10分钟以内，不要触摸灯泡壳。
（7）氙灯工作时会产生较多热量，请勿在光源室上加盖覆盖物，以免影响散热。
（8）在更换新氙灯灯泡后，建议将新灯泡点灯老化24小时后使用。
